Jakarta – FIFA telah mengumumkan bahwa pertandingan antara Timnas Indonesia melawan Arab Saudi merupakan salah satu dari lima laga yang paling dinantikan pada matchday pertama putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Timnas Indonesia akan memulai perjuangannya di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan menghadapi Arab Saudi pada Jumat (6/9) dini hari WIB. Laga ini akan berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengakui bahwa laga kontra Arab Saudi akan menjadi tantangan yang sangat sulit bagi pasukannya. Meski demikian, Shin Tae-yong menekankan pentingnya semangat juang dan meminta anak asuhnya untuk tidak menyerah serta memberikan seluruh kemampuan terbaiknya di laga nanti.
Terkait tekanan besar yang bakal dihadapi oleh Marselino Ferdinan dan kawan-kawan, Shin Tae-yong meminta kepada para pemainnya untuk menikmati setiap momennya. “Tekanan adalah bagian dari permainan, tetapi yang terpenting adalah bagaimana kita bisa menikmati setiap momen di lapangan,” ujar Shin Tae-yong.
Sementara itu, Roberto Mancini, pelatih Arab Saudi, mengungkapkan bahwa Timnas Indonesia akan menjadi lawan yang tangguh bagi timnya. Mantan pelatih Manchester City ini menambahkan bahwa pertandingan pertama selalu sulit untuk dilalui oleh seluruh tim, termasuk Arab Saudi. Mancini juga memuji perkembangan sepak bola Indonesia yang menurutnya mengalami kemajuan sangat baik dalam beberapa tahun terakhir.
Jelang laga ini, FIFA mencantumkan pertandingan antara Timnas Indonesia melawan Arab Saudi sebagai salah satu pertandingan yang menarik untuk disaksikan. Rekor pertemuan kedua tim pun disorot oleh FIFA. Sepanjang sejarah, sudah 12 kali keduanya bertemu, dan 11 di antaranya dimenangkan oleh Arab Saudi. Hasil terbaik yang pernah diraih skuad Garuda dari Green Falcons terjadi pada 7 Oktober 2011 lalu ketika laga berakhir imbang tanpa gol.
Selain laga Timnas Indonesia melawan Arab Saudi, FIFA juga menobatkan empat pertandingan lain yang menarik untuk disaksikan. Laga tersebut di antaranya adalah Jepang vs China, Qatar vs UAE, Korea Selatan vs Palestina, dan Kirgistan vs Uzbekistan.
