Jakarta – Pilot Susi Air, Philip Mark Mehrtens, akhirnya dibebaskan dari sanderaan Organisasi Papua Merdeka (OPM) yang dipimpin oleh Egianus Kogoya di Nduga pada Sabtu, 21 September 2024. Menteri Koordinator Bidang Politik, Hukum, dan Keamanan (Menkopolhukam) Hadi Tjahjanto menyatakan bahwa dalam proses pembebasan ini, aparat keamanan hanya menggunakan pendekatan persuasif.
Mantan Panglima TNI ini menegaskan bahwa tidak ada timbal balik yang diminta oleh OPM sebelum mereka sepakat untuk membebaskan sandera. Menurut Hadi, pembebasan pilot berkebangsaan Selandia Baru ini adalah hasil dari negosiasi yang berlangsung selama 19 bulan.
Setelah dibebaskan, Philip menjalani pemeriksaan kesehatan di Timika. Kemudian, ia diberangkatkan ke Jakarta menggunakan pesawat milik TNI Angkatan Udara. Berdasarkan pantauan Tempo di lokasi, Philip dan rombongan aparat keamanan tiba di Lanud Halim Perdanakusuma, Jakarta, sekitar pukul 22.30.
Hadi menyatakan bahwa setelah mendarat, Philip langsung diserahkan ke Kedutaan Besar Selandia Baru. Menurutnya, penyerahan pilot Susi Air ke pemerintah negara asalnya berjalan lancar. Seluruh tanggung jawab terhadap Philip Mark kini berada di tangan Duta Besar Selandia Baru.
Hadi juga menyampaikan apresiasi dan terima kasih kepada tokoh adat, pemuka agama, serta tokoh masyarakat yang telah membantu pemerintah dalam proses pembebasan pilot berpaspor Selandia Baru tersebut. Menurutnya, keterlibatan berbagai pihak ini sangat berpengaruh dalam proses pembebasan Philip.
Philip dibebaskan oleh OPM setelah disandera selama kurang lebih 20 bulan. Sebelum dibebaskan, pihak TPNPB-OPM sempat merilis proposal terkait pembebasan pilot Susi Air asal Selandia Baru itu.
Pemilik Susi Air, Susi Pudjiastuti, mengungkapkan rasa syukurnya atas pembebasan pilotnya. Susi membagikan rasa syukurnya melalui akun pribadinya di media sosial X @susipudjiastusi. “Alhamdulillah Hirabbil Alamiin. Mendapatkan kabar Captain Pilot Phillip Mehrtens telah kembali, sudah berada di Timika,” tulisnya di X.
Susi menyatakan bahwa Philip akan kembali bekerja sebagai pilot Susi Air. Namun, ia menambahkan bahwa pihaknya akan menunggu hingga Philip selesai menjalani proses pemulihan.
