Jakarta – Tim nasional Jepang, yang dikenal dengan julukan Samurai Biru, akan menghadapi tantangan berat saat bertandang ke markas Arab Saudi dalam lanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Setelah menunjukkan performa gemilang dengan mencetak banyak gol di laga-laga sebelumnya, mampukah Jepang melanjutkan tren positif ini?
Jepang telah menunjukkan dominasinya di antara negara-negara Asia lainnya dengan meraih kemenangan telak dalam dua pertandingan awal di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka tidak hanya menang, tetapi juga menggelar pesta gol yang mengesankan.
Dalam dua pertandingan terakhir, Jepang berhasil mengumpulkan enam poin penuh. Mereka menaklukkan China dengan skor mencolok 7-0 di hadapan pendukung sendiri. Tak berhenti di situ, Jepang juga mencatat kemenangan spektakuler 5-0 saat bertandang ke markas Bahrain.
Jika melihat lebih jauh ke belakang, tren pesta gol Jepang sudah dimulai sejak Maret lalu ketika mereka masih berlaga di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026. Jepang berhasil mengalahkan Korea Utara dengan skor 3-0, Myanmar 5-0, dan Suriah 5-0.
Secara keseluruhan, Jepang telah mencetak 25 gol dalam lima laga terakhir, yang berarti mereka memiliki rata-rata mencetak lima gol per pertandingan. Statistik ini menunjukkan betapa tajamnya lini serang Samurai Biru.
Namun, tren menakutkan tersebut akan menghadapi ujian berat saat Timnas Jepang bertandang ke Jeddah pada hari Kamis (10/10/2024) waktu setempat. Arab Saudi, sebagai tuan rumah, diprediksi akan menjadi lawan yang menyulitkan bagi Jepang.
Dalam dua pertemuan terakhir di markas Arab Saudi, yaitu pada ajang Kualifikasi Piala Dunia 2018 dan 2022, Jepang selalu mengalami kekalahan. Kedua laga tersebut berakhir dengan skor tipis 0-1, menunjukkan betapa ketatnya persaingan antara kedua tim.
Riwayat pertemuan yang kurang menguntungkan bagi Jepang ini membuat mereka diprediksi akan kesulitan melanjutkan tren kemenangan besar di laga kali ini. Terlebih lagi, Arab Saudi memiliki motivasi kuat untuk memenangkan pertandingan demi menggusur Jepang dari posisi puncak klasemen.
Saat ini, Arab Saudi telah mengoleksi empat poin dari dua laga awal. Mereka bermain imbang 1-1 melawan Indonesia dan berhasil menang 2-1 atas China.
