Jakarta – Tim nasional Australia berhasil mengukir kemenangan signifikan dengan skor 3-1 atas China dalam lanjutan Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan yang digelar di Adelaide Oval pada Kamis (10/10) sore WIB ini mengangkat Socceroos ke posisi ketiga klasemen grup sementara.
Pertandingan dimulai dengan keunggulan awal dari timnas China. Xie Wenneng berhasil mencetak gol pembuka di menit ke-20, memberikan harapan bagi tim tamu untuk meraih poin di laga ini. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama.
Australia menunjukkan semangat juang yang tinggi dengan melakukan comeback yang mengesankan. Lewis Miller menyamakan kedudukan melalui tandukannya di menit ke-45+2, tepat sebelum babak pertama berakhir. Memasuki babak kedua, Craig Goodwin membawa Australia unggul dengan tembakan jarak jauh yang spektakuler di menit ke-53. Kemenangan Australia dipastikan oleh gol Neshan Velupillay di menit ke-90+2, menutup pertandingan dengan skor 3-1.
Dengan kemenangan ini, Australia mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan, menempatkan mereka di posisi ketiga sementara di Grup C. Sebelumnya, Australia mengalami kekalahan 0-1 dari Bahrain dan bermain imbang 0-0 melawan Indonesia. Hasil ini memberikan dorongan moral bagi Socceroos untuk melanjutkan perjuangan mereka di kualifikasi.
Sebaliknya, kekalahan ini semakin memperburuk posisi China yang kini berada di dasar klasemen Grup C. Dari tiga pertandingan melawan Jepang, Arab Saudi, dan Australia, China belum berhasil meraih satu pun kemenangan, membuat mereka terpuruk dengan nol poin.
Grup C masih menyisakan pertandingan menarik lainnya. Pada hari ini, Bahrain akan berhadapan dengan Indonesia pukul 23.00 WIB. Sementara itu, duel big match antara Arab Saudi dan Jepang akan digelar pada Jumat (11/10) pukul 01.00 WIB. Jepang saat ini memimpin klasemen dengan enam poin, diikuti oleh Arab Saudi dan Australia yang memiliki poin serta selisih gol yang sama.
Jepang kokoh di puncak klasemen dengan enam poin, sementara Arab Saudi dan Australia bersaing ketat di posisi kedua dan ketiga dengan empat poin. Bahrain berada di posisi keempat dengan tiga poin, diikuti oleh Indonesia di posisi kelima dengan dua poin. China harus berjuang keras untuk keluar dari posisi juru kunci dengan nol poin.