Jakarta – Tim nasional China sedang menjalani persiapan intensif untuk menghadapi Timnas Indonesia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pelatih Branko Ivankovic mengungkapkan bahwa mereka telah mempelajari kekuatan dan kelemahan Indonesia dengan cermat. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada 15 Oktober 2024 di Qingdao Youth Football Stadium, dan menjadi momen penting bagi kedua tim.
China, yang dikenal dengan julukan Tim Naga, belum berhasil meraih poin dalam tiga pertandingan sebelumnya. Mereka mengalami kekalahan telak 0-7 dari Jepang, serta kalah tipis dari Arab Saudi dengan skor 1-2 dan Australia 1-3. Kondisi ini membuat tiga poin melawan Indonesia menjadi target yang tidak bisa ditawar lagi.
Di sisi lain, Timnas Indonesia yang diasuh oleh Shin Tae-yong menunjukkan performa yang cukup stabil. Mereka berhasil menahan imbang Arab Saudi 1-1, bermain tanpa gol melawan Australia, dan mengakhiri laga dengan skor 2-2 melawan Bahrain. Hasil ini menempatkan Indonesia dalam posisi yang lebih baik dibandingkan China.
Pertandingan melawan Indonesia menjadi ujian berat bagi Branko Ivankovic. Jika gagal meraih kemenangan, posisi Ivankovic sebagai pelatih kepala bisa terancam.
