Jakarta – Dalam kelanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Jepang sukses menundukkan China dengan skor telak 3-1. Pertarungan yang digelar di Xiamen Egret Stadium pada Selasa malam (19/11) ini menjadi salah satu laga krusial di matchday keenam Grup C Zona Asia. Jepang memperlihatkan superioritasnya sejak peluit awal dibunyikan. Gol pembuka lahir pada menit ke-39 lewat tandukan Koki Ogawa yang memanfaatkan umpan dari sepak pojok Takefusa Kubo. Keunggulan Jepang semakin melebar di masa tambahan waktu babak pertama, tepatnya pada menit ke-45+6, ketika Ko Itakura berhasil menyundul bola hasil umpan dari Machida, kembali dari situasi sepak pojok.
Memasuki paruh kedua, China berusaha bangkit dengan mencetak gol cepat pada menit ke-46. Wei Shihao mengirimkan umpan matang ke dalam kotak penalti yang disambut dengan baik oleh Lin Liangming, mengubah skor menjadi 2-1. Namun, asa China untuk menyamakan kedudukan segera dipatahkan oleh Jepang. Jepang tak butuh waktu lama untuk merespons. Pada menit ke-54, Koki Ogawa kembali mencatatkan namanya di papan skor dengan sundulan yang memanfaatkan umpan lambung dari Ito ke tiang jauh. Gol ini memastikan kemenangan Jepang dengan skor akhir 3-1.
Kemenangan ini mengukuhkan posisi Jepang di posisi puncak klasemen Grup C dengan perolehan 16 poin dari enam laga. Sementara itu, China harus rela turun ke peringkat kelima dengan total perolehan enam poin.
