Jakarta – Penjaga gawang Timnas Indonesia, Maarten Paes, telah menorehkan prestasi gemilang dan kini tercatat sebagai salah satu kiper dengan jumlah penyelamatan terbanyak dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Aksi heroiknya tampak jelas saat Indonesia berhadapan dengan Arab Saudi.
Dalam lanjutan laga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 babak ketiga, Indonesia sukses menaklukkan Arab Saudi dengan skor 2-0. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Selasa (19/11/2024), menjadi saksi bisu dari dua gol Marselino Ferdinan yang memastikan kemenangan bagi Indonesia.
Di bawah mistar, Maarten Paes tampil memukau. Dari total 23 tembakan yang dilepaskan oleh The Green Falcons, tiga di antaranya mengarah tepat ke gawang. Namun, semua tembakan on target dari Arab Saudi berhasil digagalkan oleh Paes.
Salah satu momen penyelamatan krusial Paes terjadi ketika ia menepis tembakan jarak jauh dari Arab Saudi pada babak kedua. Bola yang meluncur deras hanya sedikit mengenai tangan Paes sebelum akhirnya membentur mistar gawang.
Menurut catatan situs resmi AFC, Maarten Paes telah melakukan 20 penyelamatan sepanjang kualifikasi ini. Kiper yang bermain untuk FC Dallas ini hanya terpaut empat penyelamatan dari kiper Kyrgyistan, Erzhan Tokotayev, yang memimpin dengan 24 penyelamatan.
Paes baru tampil dalam enam pertandingan sejak bergabung dengan Timnas Indonesia pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kemenangan atas Arab Saudi memiliki arti penting bagi Indonesia.
Saat ini, Tim Merah-Putih berada di posisi ketiga klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 ronde 3 dengan perolehan enam poin. Poin Indonesia sama dengan Arab Saudi, Bahrain, dan China, namun unggul dalam selisih gol.
Indonesia masih harus menghadapi empat pertandingan lagi di Kualifikasi Piala Dunia 2026 ronde 3 Grup C. Pertandingan tandang melawan Australia dan Jepang akan menjadi tantangan berikutnya bagi Indonesia.
Di kandang, Indonesia akan menjamu Bahrain dan China. Maarten Paes menegaskan bahwa Timnas Indonesia kini lebih percaya diri dalam menghadapi sisa pertandingan yang ada.
