Jakarta – Australia telah menetapkan Sydney sebagai tempat berlangsungnya pertandingan kandang melawan Indonesia dalam lanjutan Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang dijadwalkan pada 20 Maret 2025. Federasi Sepakbola Australia (Football Australia) memilih Sydney Football Stadium sebagai venue laga tersebut. Stadion ini baru saja dibuka kembali pada tahun 2022 setelah melalui proses renovasi yang dimulai sejak tahun 2020, dan kini mampu menampung sekitar 42 ribu penonton.
Australia dikenal dengan tradisinya yang sering berpindah-pindah lokasi untuk menggelar pertandingan kandang. Dalam lima pertandingan terakhir, tim nasional Australia telah bermain di berbagai stadion seperti CommBank Stadium di Sydney, HBF Park di Perth, Cbus Super Stadium di Gold Coast, Adelaide Oval di Adelaide, dan AAMI Park di Melbourne. Pemilihan Sydney kali ini menambah daftar panjang stadion yang menjadi saksi pertandingan kandang Australia.
Laga melawan Indonesia ini juga akan menjadi momen spesial bagi beberapa pemain Australia yang memulai karier mereka di Sydney. Di antara mereka adalah Mitchell Duke yang kini bermain untuk FC Machida Zelvia, Lewis Miller dari Hibernian FC, dan Maty Ryan yang memperkuat AS Roma. Kembali bermain di Sydney tentu menjadi pengalaman emosional bagi para pemain ini.
Pelatih Australia, Tony Popovic, juga akan merasakan momen emosional dalam pertandingan ini. Pria berusia 51 tahun tersebut lahir di Sydney dan memiliki sejarah panjang dengan Sydney FC, di mana ia bermain dari tahun 1989 hingga 1997 dan kembali pada 2007 hingga 2008. Selain itu, Popovic juga pernah menjabat sebagai caretaker pelatih Sydney FC pada tahun 2009. Pertandingan ini tentu akan membangkitkan kenangan manis bagi Popovic di kota kelahirannya.
Saat ini, Australia menempati posisi kedua dalam klasemen sementara Grup C dengan perolehan tujuh poin. Mereka berada di bawah Jepang yang kokoh di puncak klasemen dengan 16 poin. Sementara itu, tim nasional Indonesia, yang dikenal dengan julukan Garuda, berada di posisi ketiga dengan enam poin.
