Southampton – Liverpool berhasil mengamankan kemenangan penting dalam laga perempatfinal Carabao Cup melawan Southampton. Meski menghadapi tantangan berat, terutama dengan rotasi pemain yang dilakukan, hasil akhir pertandingan ini membawa kebahagiaan bagi tim asuhan Arne Slot.
Pertandingan yang berlangsung di St. Mary’s Stadium pada Kamis (19/12/2024) dini hari WIB ini berakhir dengan kemenangan 2-1 untuk Liverpool. Gol-gol dari Darwin Nunez dan Harvey Elliott di babak pertama membawa tim tamu unggul saat turun minum. Namun, Southampton berhasil memperkecil ketertinggalan melalui gol Cameron Archer pada menit ke-59.
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan bahwa angin kencang menjadi salah satu tantangan yang dihadapi timnya dalam pertandingan ini. Meskipun demikian, Slot merasa puas dengan penampilan para pemain pelapis yang diberi kesempatan tampil. Pemain seperti Harvey Elliott, Treymaurice Nyonyi, Tyler Morton, Wataru Endo, dan Jarell Quansah diturunkan sebagai starter dalam laga ini.
Rotasi pemain yang dilakukan Slot dianggap krusial mengingat Liverpool akan menghadapi Tottenham Hotspur pada akhir pekan nanti. Dengan memberikan kesempatan kepada pemain yang jarang tampil, Slot berharap dapat menjaga kebugaran tim utama untuk pertandingan penting tersebut.
Slot mengakui bahwa Southampton lebih leluasa menguasai bola di babak kedua. Liverpool mulai kewalahan menghadapi tekanan dari tim tuan rumah, terutama dengan permainan direct yang diterapkan Southampton. Wataru Endo, yang berperan sebagai gelandang, menjadi salah satu pemain yang harus bekerja keras dalam menjaga pertahanan Liverpool.
