Jakarta – Timnas Arab Saudi yang kini diasuh oleh Roberto Mancini menunjukkan performa yang tidak konsisten. Kondisi ini diharapkan bisa dimanfaatkan oleh Timnas Indonesia untuk mencuri angka dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Timnas Indonesia akan bertandang ke markas Arab Saudi di King Abdullah Sports City, Jeddah, pada matchday pertama babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kamis (6/8/2024). Ini merupakan pencapaian bersejarah bagi Tim Garuda yang untuk pertama kalinya berhasil lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia.
Secara realistis, Indonesia tidak diunggulkan untuk meraih kemenangan dalam laga ini. Arab Saudi memiliki pengalaman yang jauh lebih baik di babak Kualifikasi Piala Dunia, dengan catatan enam kali menembus putaran final Piala Dunia. Dari segi ranking FIFA, Arab Saudi berada di peringkat ke-56, sedangkan Indonesia di posisi ke-133, menunjukkan perbedaan yang cukup signifikan.
Meski demikian, Arab Saudi menyongsong laga ini dengan performa yang tidak terlalu konsisten di bawah asuhan Roberto Mancini. Mancini, yang memiliki reputasi luar biasa sebagai pelatih dengan prestasi di Liga Italia, Liga Inggris, dan membawa Italia meraih gelar Piala Eropa 2020, belum mampu menemukan formula yang tepat untuk timnya.
Sejak mengambil alih tim pada September 2023, Mancini telah memimpin Arab Saudi dalam 14 laga dengan hasil enam kemenangan, tiga kali imbang, dan lima kali kalah. Pada Piala Asia 2024, Arab Saudi hanya mampu mencapai babak 16 besar sebelum kalah adu penalti dari Korea Selatan.
Pada babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, Arab Saudi hanya lolos sebagai runner up Grup G di bawah Yordania, dengan poin yang sama namun kalah selisih gol. Mancini sering kali merotasi pemain starter pada laga di ronde kedua, yang menunjukkan bahwa ia masih mencari komposisi terbaik untuk timnya.
Situasi ini diharapkan bisa dimanfaatkan oleh Timnas Indonesia untuk mencuri angka di markas Arab Saudi. Meski menghadapi tantangan besar, Tim Garuda memiliki peluang untuk memanfaatkan ketidakstabilan performa Arab Saudi di bawah Mancini.
