Jakarta – Pertarungan antara Arab Saudi dan Timnas Indonesia pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, yang dijadwalkan pada Jumat (6/9) dini hari WIB, menjadi pertemuan perdana kedua tim setelah satu dekade berlalu.
Timnas Indonesia dan Arab Saudi tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dalam sepuluh tahun terakhir. Sejak terakhir kali bertarung di Kualifikasi Piala Asia 2015 pada tahun 2014, kedua tim ini tidak pernah lagi beradu di lapangan hijau.
Timnas Indonesia sempat mengalami masa sulit ketika mendapat sanksi dari FIFA, yang membuat mereka tidak bisa berpartisipasi di Kualifikasi Piala Asia 2019. Hal serupa juga terjadi pada Kualifikasi Piala Dunia 2018, di mana Indonesia tidak dapat ambil bagian.
Namun, setelah masa sulit tersebut, Timnas Indonesia mulai bangkit dan menyusun kekuatan baru. Hasilnya terlihat dari suksesnya Garuda Muda melaju ke putaran final Piala Asia 2023.
Meskipun berhasil tampil di turnamen paling bergengsi di kawasan Asia, Timnas Indonesia tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Arab Saudi. Kedua tim sama-sama lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023, namun gagal melaju lebih jauh setelah kalah dari Australia dan Korea Selatan.
Setelah 10 tahun tidak berjumpa, duel antara Arab Saudi dan Indonesia akhirnya kembali terjadi. Kedua negara berhasil lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan ditempatkan di grup yang sama, yaitu grup C.
Indonesia akan lebih dulu bertandang ke Arab Saudi pada matchday pertama, sementara pertandingan kedua akan berlangsung di Indonesia pada 19 November mendatang.