Jakarta – Arsenal semakin memperlihatkan keseriusannya dalam memburu Mikel Merino dari Real Sociedad. Kedua klub saat ini sedang bernegosiasi mengenai harga transfer, namun The Gunners harus melepas pemain terlebih dahulu sebelum kesepakatan dapat diselesaikan.
Menurut laporan dari The Athletic, Edu, direktur olahraga Arsenal, telah berada di Spanyol pekan ini untuk mencapai kesepakatan. Arsenal optimis dapat menyelesaikan transfer ini karena Merino juga bersedia pindah dan dilatih oleh Mikel Arteta.
Real Sociedad tampaknya tidak dapat menahan Merino lebih lama lagi karena kontraknya di San Sebastian hanya tersisa satu musim. Menjualnya pada musim panas ini menjadi pilihan yang logis. Gelandang berusia 28 tahun tersebut juga telah menolak perpanjangan kontrak yang ditawarkan oleh klub.
Untuk menyelesaikan transfer ini, Arsenal perlu memastikan ada pemain yang keluar terlebih dahulu. Seperti saat mendatangkan Riccardo Calafiori, The Gunners baru menyelesaikan segala urusan terkait bek Italia tersebut setelah ada jaminan bahwa Emile Smith Rowe pindah ke Fulham.
Dalam kasus Merino, pemain yang kemungkinan akan dilepas adalah Eddie Nketiah. Nketiah sebelumnya gagal bergabung dengan Marseille, namun kini Bournemouth menunjukkan minat untuk merekrutnya setelah melepas Dominic Solanke ke Tottenham Hotspur.
Premier League bukanlah tempat asing bagi Merino. Ia pernah memperkuat Newcastle United pada musim 2017-2018 sebelum kembali ke Spanyol untuk bergabung dengan Real Sociedad.
Selama enam musim bersama tim asal Basque tersebut, Merino berhasil meraih satu gelar, yakni Copa del Rey 2020. Bersama Sociedad, ia juga mendapatkan panggilan untuk bergabung dengan Timnas Spanyol. Hingga saat ini, Merino telah tampil sebanyak 28 kali dan mencetak dua gol, serta menjadi bagian dari tim yang memenangkan Euro 2024.
