Adelaide – Pertarungan sengit antara Australia dan China dalam Grup C Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia berakhir dengan kemenangan Socceroos 3-1 atas Dragon Team. Pertandingan yang digelar di Adelaide Oval pada Kamis (10/10/2024) ini berlangsung ketat sejak peluit pertama dibunyikan.
China lebih dulu memecah kebuntuan pada menit ke-20 lewat gol Xie Wenneng. Pemain ini memanfaatkan peluang emas di kotak penalti untuk menjebol gawang Australia, mengubah papan skor menjadi 1-0. Meski tertinggal, Australia terus menekan pertahanan China yang bermain rapat sepanjang babak pertama.
Usaha keras Australia membuahkan hasil di masa perpanjangan waktu babak pertama. Lewis Miller berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah memanfaatkan bola dari tendangan bebas. Gol ini menutup babak pertama dengan skor imbang.
Memasuki babak kedua, Australia tampil lebih agresif. Craig Goodwin membawa Socceroos unggul 2-1 lewat tendangan dari luar kotak penalti. Gol ini memicu pertarungan sengit di lapangan, dengan kedua tim saling jual beli serangan.
Menjelang akhir pertandingan, Australia menambah keunggulan melalui gol Nishan Velupillay di masa injury time. Skor akhir 3-1 untuk kemenangan Australia atas China.
Kemenangan ini membuat Australia mengoleksi 4 poin dari 3 pertandingan, dengan catatan sekali kalah, sekali imbang, dan sekali menang. Posisi Australia naik ke peringkat tiga, menyalip Bahrain yang baru akan bertanding melawan Indonesia malam ini. Sementara itu, China harus puas menjadi juru kunci dengan belum meraih poin.
Hasil ini memanaskan persaingan di Grup C Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Bahrain dan Indonesia harus meraih kemenangan dalam pertandingan mereka agar tidak tertinggal dalam persaingan. Kedua tim dijadwalkan bertanding pada pukul 23.00 WIB.
Australia menurunkan Joe Gauci, Thomas Deng, Kye Rowles, Harry Soyttar, Lewis Miller, Aziz Behich, Aiden O’Neill, Jackson Irvine, Craig Goodwin, Nestory Irankunda, dan Mitchell Duke. Sementara China diperkuat oleh Wang Dalei, Jiang Shenglong, Jiang Guangtai, Li Lei, Hu Hetao, Li Yuanyi, Wang Shangyuan, Wei Shihao, Xie Wenneng, Yuning Zhang, dan Fernandinho.