Jakarta – Australia, tim yang menduduki peringkat kedua di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 berdasarkan ranking FIFA, belum berhasil mencetak gol dalam dua laga awal mereka. Meskipun berada di peringkat 24 dalam daftar ranking FIFA, Australia hanya kalah dari Jepang di antara peserta grup C.
Pada dua laga awal, Australia menghadapi Bahrain dan Indonesia. Bahrain berada di peringkat 80 dunia, sementara Timnas Indonesia ada di posisi 133. Dalam dua pertandingan tersebut, Australia tentu berharap bisa meraih poin penuh. Namun, kenyataannya, mereka hanya mampu meraih satu poin dan gagal mencetak gol.
Saat menjamu Bahrain, Australia harus menelan kekalahan 0-1. Meskipun tampil dominan dan menciptakan banyak peluang, mereka justru kebobolan di menit ke-89. Kekalahan ini menjadi pukulan berat bagi Australia yang diharapkan bisa meraih kemenangan.
Tumpulnya lini serang Australia kembali terbukti saat melawan Timnas Indonesia. Meskipun menguasai permainan dan menciptakan lebih banyak peluang, mereka gagal memanfaatkan kesempatan tersebut. Sejumlah tembakan akurat Australia berhasil dibendung oleh kiper Indonesia, Maarten Paes, yang tampil gemilang sepanjang laga dan membuat Australia frustrasi.
Dengan hanya satu poin dari dua laga awal, Australia kini tertinggal lima angka dari Jepang yang memimpin klasemen. Australia juga berjarak tiga angka dari Arab Saudi yang berada di posisi kedua. Situasi ini membuat Australia harus bekerja keras untuk mengejar ketertinggalan.
Pada bulan Oktober, Australia akan menghadapi China dan Jepang. Mereka akan menjamu China terlebih dahulu sebelum bertandang ke markas Jepang. Dua laga ini menjadi sangat krusial bagi Australia untuk meraih poin maksimal agar tidak tertinggal dalam perburuan tiket Piala Dunia 2026.
