Jakarta – Format anyar Piala Dunia 2026 membawa angin segar bagi benua Asia dengan penambahan kuota menjadi 8,5 wakil di babak kualifikasi. Perubahan ini membuka peluang lebih besar bagi negara-negara Asia untuk berlaga di ajang sepak bola paling bergengsi di dunia. Berikut adalah penjelasan mengenai kuota 8,5 tersebut.
Saat ini, kualifikasi Piala Dunia 2026 telah memasuki fase ketiga, yang merupakan tahap awal kelolosan. Dari fase ini, enam tim akan otomatis mendapatkan tiket ke putaran final yang akan diselenggarakan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Fase ketiga kualifikasi ini dibagi menjadi tiga grup, masing-masing terdiri dari enam tim atau negara. Setiap negara akan menjalani sepuluh pertandingan. Pada akhir fase ini, enam tim akan langsung lolos ke putaran final.
Timnas Indonesia, di bawah asuhan Shin Tae Yong, tergabung dalam Grup C. Mereka akan bersaing dengan tim-tim kuat seperti Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Untuk dapat lolos langsung ke Piala Dunia 2026, Indonesia harus minimal menjadi runner up di Grup C.
Jika Indonesia tidak berhasil menjadi juara grup atau runner up, masih ada peluang lain untuk meraih tiket ke Piala Dunia 2026. Syaratnya, Indonesia harus menempati posisi ketiga atau keempat di klasemen akhir grup fase ketiga kualifikasi.
Tim yang menempati peringkat ketiga dan keempat dari Grup A, B, dan C akan melanjutkan perjuangan mereka di fase keempat kualifikasi. Keenam tim ini akan dibagi menjadi dua grup untuk memperebutkan dua tempat terbaik.
Pada fase keempat, setiap grup akan diisi oleh tiga tim. Mereka akan bertanding dengan sistem kandang dan tandang, sehingga setiap tim akan menjalani empat pertandingan. Dua tim teratas dari fase ini akan mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026, menemani enam tim Asia lainnya yang sudah lebih dulu lolos.
Perjalanan menuju Piala Dunia 2026 belum berakhir di fase keempat. Masih ada fase kelima kualifikasi dan babak playoff antarbenua yang harus dilalui untuk memperebutkan satu tiket tersisa.
Dua tim runner up dari grup fase keempat akan bertanding dalam sistem kandang dan tandang. Pemenang dari pertandingan ini akan menghadapi wakil dari Afrika atau Amerika Utara dalam babak playoff.
Jika wakil Asia berhasil memenangkan playoff melawan wakil Afrika (CAF) atau Amerika Utara (CONMEBOL), maka mereka berhak mendapatkan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026, bergabung dengan 47 tim lainnya.
