Jakarta – Ketika kita stres, banyak dari kita yang mencari pelarian dengan mengonsumsi junk food. Namun, penelitian terbaru dari CU Boulder menunjukkan bahwa strategi ini bisa berbalik menjadi bumerang.
Penelitian Menunjukkan Dampak Diet Tinggi Lemak pada Bakteri Usus dan Kecemasan
Studi ini menemukan bahwa pada hewan, diet tinggi lemak mengganggu bakteri usus, mengubah perilaku, dan melalui jalur kompleks yang menghubungkan usus ke otak, mempengaruhi bahan kimia otak dengan cara yang memicu kecemasan.
“Semua orang tahu bahwa makanan ini tidak sehat, tetapi kita cenderung memikirkan mereka hanya dalam hal sedikit penambahan berat badan,” kata penulis utama Christopher Lowry, seorang profesor fisiologi integratif di CU Boulder. “Jika Anda memahami bahwa mereka juga mempengaruhi otak Anda dengan cara yang dapat mempromosikan kecemasan, itu membuat taruhannya menjadi lebih tinggi.”
Studi yang Dipublikasikan di Jurnal Biological Research
Untuk studi yang dipublikasikan di jurnal Biological Research pada bulan Mei, Lowry bekerja sama dengan penulis pertama Sylvana Rendeiro de Noronha, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Federal Ouro Preto di Brasil.
Dalam studi sebelumnya, tim menemukan bahwa tikus yang diberi diet tinggi lemak yang sebagian besar terdiri dari lemak jenuh menunjukkan peningkatan neuroinflamasi dan perilaku mirip kecemasan.
Untuk lebih memahami apa yang mungkin mendorong hubungan antara lemak dan kecemasan, tim Lowry membagi tikus remaja jantan menjadi dua kelompok: Setengahnya mendapat diet standar sekitar 11% lemak selama sembilan minggu; yang lainnya mendapat diet tinggi lemak sebesar 45% lemak, yang sebagian besar terdiri dari lemak jenuh dari produk hewani.
Diet khas Amerika adalah sekitar 36% lemak, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Sepanjang studi, para peneliti mengumpulkan sampel feses dan menilai mikrobioma atau bakteri usus hewan. Setelah sembilan minggu, hewan-hewan tersebut menjalani tes perilaku.
Ketika dibandingkan dengan kelompok kontrol, kelompok yang makan diet tinggi lemak, tidak mengherankan, mengalami peningkatan berat badan. Namun, hewan-hewan tersebut juga menunjukkan keanekaragaman bakteri usus yang jauh lebih sedikit. Secara umum, lebih banyak keanekaragaman bakteri dikaitkan dengan kesehatan yang lebih baik, jelas Lowry. Mereka juga memiliki lebih banyak bakteri dari kategori yang disebut Firmicutes dan lebih sedikit dari kategori yang disebut Bacteroidetes. Rasio Firmicutes terhadap Bacteroidetes yang lebih tinggi telah dikaitkan dengan diet industri khas dan obesitas.
Kelompok diet tinggi lemak juga menunjukkan ekspresi yang lebih tinggi dari tiga gen (tph2, htr1a, dan slc6a4) yang terlibat dalam produksi dan sinyal neurotransmitter serotonin—terutama di daerah batang otak yang dikenal sebagai nukleus raphe dorsal cDRD, yang terkait dengan stres dan kecemasan.
Meskipun serotonin sering disebut sebagai “bahan kimia otak yang membuat merasa baik,” Lowry mencatat bahwa subset tertentu dari neuron serotonin dapat, ketika diaktifkan, memicu respons mirip kecemasan pada hewan. Terutama, ekspresi yang meningkat dari tph2, atau triptofan hidroksilase, di cDRD telah dikaitkan dengan gangguan suasana hati dan risiko bunuh diri pada manusia.
“Memikirkan bahwa hanya diet tinggi lemak bisa mengubah ekspresi gen-gen ini di otak adalah luar biasa,” kata Lowry. “Kelompok diet tinggi lemak pada dasarnya memiliki tanda molekuler dari keadaan kecemasan tinggi di otak mereka.”
Bagaimana usus yang terganggu dapat mengubah bahan kimia di otak masih belum jelas. Namun, Lowry menduga bahwa mikrobioma yang tidak sehat merusak lapisan usus, memungkinkan bakteri masuk ke sirkulasi tubuh dan berkomunikasi dengan otak melalui saraf vagus, jalur dari saluran pencernaan ke otak.
“Jika Anda memikirkan evolusi manusia, itu masuk akal,” kata Lowry. “Kita diprogram untuk benar-benar memperhatikan hal-hal yang membuat kita sakit sehingga kita bisa menghindari hal-hal tersebut di masa depan.”
Lowry menekankan bahwa tidak semua lemak buruk, dan bahwa lemak sehat seperti yang ditemukan dalam ikan, minyak zaitun, kacang-kacangan, dan biji-bijian dapat bersifat anti-inflamasi dan baik untuk otak.
Namun, penelitiannya pada hewan menunjukkan bahwa paparan diet tinggi lemak yang sebagian besar terdiri dari lemak jenuh, terutama pada usia muda, dapat meningkatkan kecemasan dalam jangka pendek dan mempersiapkan otak untuk lebih rentan terhadapnya di masa depan.
