Jakarta – Argentina berhasil melaju ke semifinal Copa America 2024 setelah melalui drama adu penalti yang menegangkan melawan Ekuador. Meski Lionel Messi gagal dalam tugasnya, Albiceleste tetap keluar sebagai pemenang. Pertandingan perempatfinal ini berlangsung di NRG Stadium pada Jumat (5/7/2024) pagi WIB dan berjalan sangat ketat sejak awal.
Pertandingan dimulai dengan tempo tinggi, dan Ekuador lebih dulu mengancam di menit ke-14. Jeremy Sarmiento melepaskan tembakan dari jarak dekat, namun bola berhasil dibendung oleh Emiliano Martinez. Bola rebound kemudian meluncur ke depan kotak penalti dan disambar oleh Kendry Paez, namun sayangnya bola melambung di atas gawang.
Argentina akhirnya berhasil unggul 1-0 di menit ke-32. Martinez berhasil memanfaatkan umpan sundulan dari Allister yang menerima umpan pojok sebelumnya. Gol ini membuat Albiceleste tampil lebih percaya diri dan Ekuador kesulitan membendung serangan mereka. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Ekuador tampil lebih menekan. Namun, pasukan Lionel Scaloni masih mampu bertahan dengan baik. Di menit ke-62, Ekuador mendapatkan hadiah penalti setelah Rodrigo De Paul melakukan handball. Ener Valencia maju sebagai eksekutor, namun bola tembakannya mengenai tiang saat Emi Martinez sudah salah arah.
Lionel Messi mencoba menambah keunggulan Argentina di menit ke-67 dengan melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti. Sayangnya, bola tembakannya masih bisa dibendung oleh Alexander Dominguez.
Drama terjadi di injury time ketika Ekuador berhasil menyamakan kedudukan lewat sundulan Kevin Rodriguez. Gol ini sempat ditinjau ulang oleh VAR karena ada dugaan Moises Caicedo dalam posisi offside saat menyambar bola, namun keputusan gol tetap sah. Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir, memaksa pertandingan dilanjutkan ke adu penalti.
Adu penalti dimulai dengan Lionel Messi sebagai penendang pertama Argentina, namun tembakan panenkanya membentur mistar. Angel Mina, penendang pertama Ekuador, juga gagal dalam tugasnya. Alvarez kemudian berhasil membawa Argentina memimpin 1-0, dan Emi Martinez menepis tembakan penendang kedua Ekuador, Alan Minda.
Mac Allister membawa Argentina memimpin 2-0 setelah tembakannya mengecoh kiper. Yeboah berhasil memperkecil ketertinggalan dengan sukses menaklukkan Emi Martinez. Gonzalo Montiel kemudian mencetak gol untuk membawa Argentina memimpin 3-1. Jordy Caicedo mengubah skor menjadi 2-3, namun Otamendi menjadi penentu kelolosan Argentina dengan mengubah skor akhir menjadi 4-2.
