Kumamoto – Putri Kusuma Wardani harus mengakhiri kiprahnya di ajang Kumamoto Japan Masters 2024 lebih dini setelah mengalami kekalahan dalam laga pembuka melawan pemain tuan rumah. Pertarungan yang digelar di Lapangan 3 Kumamoto Gymnasium pada Rabu (13/11) malam WIB ini mempertemukan Putri KW dengan Riko Gunji, di mana Putri harus mengakui keunggulan lawannya dengan skor 21-18, 10-21, 14-21.
Putri KW memulai pertandingan dengan cemerlang, memimpin 7-3 di gim pertama. Namun, Riko Gunji berhasil mengejar dengan merebut empat poin berturut-turut, membuat kedua pemain saling kejar-mengejar angka. Setelah kedudukan imbang 9-9, Putri KW kembali unggul dengan meraih tiga poin beruntun, memimpin 12-9 setelah interval. Meskipun Gunji sempat menyamakan kedudukan menjadi 16-16, Putri KW berhasil mendulang empat poin berikutnya untuk mencapai game point dan menutup gim pertama dengan kemenangan 21-18.
Memasuki gim kedua, Riko Gunji menunjukkan perlawanan yang lebih kuat. Setelah tertinggal 3-6, Gunji bangkit dan membalikkan keadaan menjadi 9-7. Dengan lima poin beruntun, Gunji meninggalkan Putri KW dengan skor 14-8. Gunji terus mendominasi permainan dan dengan mudah merebut gim kedua dengan skor 21-10, memaksa pertandingan berlanjut ke gim ketiga.
Gim ketiga berlangsung dengan ketat, di mana kedua pemain saling berusaha meraih poin. Putri KW sempat unggul tipis 11-10 saat interval terakhir. Namun, Riko Gunji kembali menunjukkan ketangguhannya dengan meraih tiga poin berturut-turut untuk membalikkan keadaan. Gunji terus berada di atas angin, dan setelah memimpin 19-14, sebuah backhand ke depan net yang gagal dikembalikan oleh Putri KW membuat Gunji meraih match point 20-14. Pengembalian Putri yang melebar memastikan kemenangan Gunji dengan skor 21-14.
