Jakarta – Timnas Jepang benar-benar menunjukkan performa luar biasa di grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka tampil solid dan menjadi tim paling menakutkan di dua laga awal.
Jepang menjadi tim dengan peringkat tertinggi di antara negara-negara peserta di grup C. Meski demikian, kemenangan dengan skor besar tetap terasa mengejutkan. Pada 5 September, saat menjamu China, Jepang mengakhiri pertandingan dengan skor telak 7-0. Nama-nama top seperti Wataru Endo, Kaoru Mitoma, Takumi Minamino, Junya Ito, Daizen Maeda, dan Takefusa Kubo bergantian menyumbang gol.
Pertandingan melawan China menjadi ajang unjuk gigi bagi Timnas Jepang. Dengan kemenangan 7-0, Jepang menunjukkan kekuatan mereka sebagai salah satu tim terkuat di grup C. Gol-gol dari Wataru Endo, Kaoru Mitoma, Takumi Minamino, Junya Ito, Daizen Maeda, dan Takefusa Kubo menjadi bukti solidnya lini serang Jepang.
Setelah menghajar China, Jepang kembali memberikan kejutan di matchday kedua. Kali ini, mereka harus bertandang ke markas Bahrain. Laga ini tidak mudah mengingat Bahrain baru saja memetik kemenangan 1-0 di markas Australia pada pertandingan pertama. Terlebih lagi, Bahrain didukung ribuan pendukungnya.
Namun, Jepang berhasil pulang dari Bahrain dengan tiga angka di tangan. Kemenangan 5-0 dibukukan Jepang atas Bahrain. Ayase Ueda, Hidemasa Morita, dan Koki Ogawa bergantian membobol gawang Bahrain, menunjukkan dominasi Jepang di lapangan.
Catatan enam poin dari dua laga membuat Jepang menjadi pemuncak klasemen dengan nilai enam. Tim Samurai Biru unggul dua angka atas Arab Saudi yang berada di posisi kedua. Dengan performa yang konsisten, Jepang semakin memperkuat posisi mereka sebagai kandidat kuat untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Pada laga bulan Oktober, Jepang akan menghadapi Arab Saudi pada laga tandang dan kemudian melawan Australia di laga kandang. Dua pertandingan ini akan menjadi ujian berat bagi Jepang untuk mempertahankan posisi mereka di puncak klasemen.
