Burnley – Tim nasional Malaysia kembali dihadapkan pada kegagalan dalam upaya naturalisasi pemain sepak bola. Kali ini, upaya tersebut melibatkan Josh Brownhill, kapten Burnley, yang menjadi target terbaru. Seperti halnya Indonesia, Malaysia berusaha memperkuat tim nasionalnya dengan mencari pemain yang memiliki darah atau keturunan Malaysia untuk dinaturalisasi.
Hingga saat ini, ada empat pemain yang telah dikaitkan dengan upaya naturalisasi oleh Malaysia. Mereka adalah Isaac Hayden, Mats Deijl, Ethan Wheatley, dan Josh Brownhill. Namun, dari keempatnya, tidak ada satu pun yang berhasil dinaturalisasi. Alasan penolakan bervariasi, tetapi sebagian besar pemain menolak untuk dinaturalisasi.
Isaac Hayden, yang memiliki asal-usul Jamaika, dengan tegas membantah memiliki garis keturunan Malaysia. Ia bahkan meminta agar rumor mengenai dirinya yang akan membela Timnas Malaysia dihentikan karena merasa terganggu. Hal serupa juga disampaikan oleh Ethan Wheatley, pemain akademi Manchester United, yang menyebut rumor tentang dirinya memiliki keturunan Malaysia sebagai berita palsu.
Josh Brownhill, kapten Burnley, juga membantah klaim bahwa ia memiliki keturunan Malaysia. Sementara itu, Mats Deijl dari bek klub Go Ahead Eagles, tidak dapat dinaturalisasi karena tidak memenuhi syarat. Deijl hanya memiliki garis keturunan dari nenek moyangnya yang berasal dari Singapura, sebelum negara tersebut berpisah dari Malaysia.
Selain keempat pemain tersebut, Timnas Malaysia juga membidik beberapa pemain Eropa lainnya. Menurut laporan Harian Metro, ada sekitar enam pemain lain yang dianggap memiliki keturunan Malaysia dan sedang dalam radar Timnas Malaysia untuk dinaturalisasi.
Upaya naturalisasi pemain oleh Timnas Malaysia menghadapi berbagai tantangan, terutama dalam hal pembuktian garis keturunan dan kesediaan pemain untuk bergabung.
