Jakarta – Xabi Alonso kembali memperlihatkan kepiawaiannya dalam meracik strategi. Pergantian pemain yang dilakukannya berbuah manis dan membawa Bayer Leverkusen meraih kemenangan tipis 1-0 atas Carl Zeiss Jena dalam laga putaran pertama DFB Pokal 2024-2025. Pertandingan ini digelar di Ernst-Abbe-Sportfeld pada Rabu (28/8/2024).
Bayer Leverkusen, yang berstatus sebagai juara bertahan DFB Pokal, berhasil mencetak gol kemenangan melalui tandukan Jonas Hofmann pada menit ke-52. Gol ini menjadi sangat krusial dan muncul berkat keputusan cerdas Alonso dalam melakukan pergantian pemain.
Carl Zeiss Jena, tim dari kasta keempat, memberikan perlawanan sengit kepada sang juara bertahan. Mereka berhasil menahan imbang Leverkusen 0-0 pada babak pertama. Leverkusen kesulitan menciptakan peluang konkret, dengan upaya Amine Adli yang mengenai tiang tidak dihitung karena offside. Peluang terbaik Leverkusen di babak pertama hanya datang dari tandukan Patrik Schick yang masih melebar.
Pada babak kedua, Alonso merespons situasi dengan memasukkan Alejandro “Alex” Grimaldo untuk menggantikan Arthur. Keputusan ini terbukti tepat, karena Grimaldo menjadi penyedia assist untuk gol Hofmann. Berkat hasil ini, Bayer Leverkusen terus mempertahankan catatan tak terkalahkan mereka di pentas domestik Jerman, baik di Bundesliga maupun DFB Pokal.
Catatan tak terkalahkan Leverkusen di Jerman kini memanjang menjadi 43 laga, termasuk pertandingan-pertandingan dari musim lalu. Sebelumnya, pada pekan pertama Bundesliga 2024-2025, anak asuh Alonso menang dramatis 3-2 atas Borussia Moenchengladbach. Musim lalu, Leverkusen meraih dobel gelar Bundesliga dan DFB Pokal tanpa pernah tersentuh kekalahan.
Satu-satunya kekalahan yang dialami pasukan Alonso musim lalu terjadi di kancah Eropa, tepatnya pada final Liga Europa 2023-2024 melawan Atalanta, di mana mereka kalah 0-3. Namun, di pentas domestik, Leverkusen tetap menunjukkan dominasi mereka.
