Manchester – Di bawah langit Etihad Stadium yang berkilauan, Manchester City memimpin tipis 1-0 atas Southampton dalam laga Liga Inggris yang berlangsung Sabtu malam (26/10/2024) WIB. Gol tunggal dari Erling Haaland menjadi pembeda, memberikan keunggulan bagi tuan rumah.
Baru lima menit pertandingan bergulir, Manchester City sudah membuka skor. Matheus Nunes, dengan lincahnya, menerobos dari sisi kiri dan mengirimkan umpan silang yang disambut dengan sempurna oleh Erling Haaland. Striker Norwegia ini, bak elang menyambar mangsa, mencocor bola ke gawang setelah memenangkan duel udara, membuat City unggul lebih awal.
Manchester City terus menggempur pertahanan Southampton. Pada menit kesembilan, Savinho mendapatkan bola di sisi kanan, melakukan tusukan ke tengah, dan melepaskan tembakan. Sayangnya, bola membentur pemain lawan dan dengan mudah diantisipasi oleh kiper Southampton, Aaron Ramsdale.
Matheus Nunes kembali mencoba peruntungannya pada menit ke-11, namun tendangannya hanya meluncur tipis di sisi kanan gawang, belum mampu menambah keunggulan bagi City.
Southampton beberapa kali mencoba membalas melalui serangan cepat. Namun, pertahanan Manchester City yang dikomandoi oleh Ruben Dias dan Manuel Akanji tampil sigap dalam memotong setiap ancaman yang datang.
Menjelang akhir babak pertama, Manchester City hampir menggandakan keunggulan. Setelah sepakan Erling Haaland diblok, Mateo Kovacic mendapatkan peluang emas pada menit ke-44. Namun, tendangannya berhasil dihalau oleh Aaron Ramsdale, menjaga skor tetap 1-0.
Southampton hampir menyamakan kedudukan pada masa injury time. Cameron Archer berhasil lolos dari jebakan offside setelah menerima umpan dari Jack Stephens. Sayangnya, tendangannya hanya membentur mistar gawang, membuat babak pertama berakhir dengan keunggulan tipis bagi Manchester City.
Manchester City menurunkan susunan pemain terbaik mereka dengan Ederson di bawah mistar, diikuti oleh Lewis, Akanji, Dias, dan Gvardiol di lini pertahanan. Di lini tengah, Kovacic, Savinho, Foden, Silva, dan Nunes mendukung Haaland sebagai ujung tombak.
Sementara itu, Southampton mengandalkan Ramsdale sebagai penjaga gawang, dengan Walker-Peters, Harwood-Bellis, Bednarek, dan Stephens di lini belakang. Manning, Dibling, Downes, Lallana, dan Fernandes mengisi lini tengah, mendukung Archer di lini depan.
