Moskow – Menteri Pertahanan Filipina, Gilberto Teodoro Jr., dalam sebuah forum yang diselenggarakan oleh Komando Indo-Pasifik Amerika Serikat pada hari Selasa, menyatakan bahwa China sedang berupaya memecah belah Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Menhan Filipina juga menegaskan bahwa Filipina akan terus memperkuat hubungan militer dengan Vietnam. Hal ini disampaikan setelah patroli pantai kedua negara melakukan latihan angkatan laut gabungan pertama di Laut China Selatan, wilayah yang menjadi sengketa beberapa negara.
Dalam forum tersebut, Teodoro juga meminta negara-negara anggota ASEAN untuk tidak membiarkan China mendefinisikan makna “sentralitas ASEAN”. Menurutnya, penting bagi ASEAN untuk tetap bersatu dan tidak terpecah oleh pengaruh eksternal.
China dan Filipina saling mengklaim sejumlah pulau di Laut China Selatan. Sengketa ini menambah kompleksitas situasi di kawasan tersebut, terutama dengan kehadiran kapal perang Amerika Serikat yang sering melintas. Menurut Kementerian Luar Negeri China, kehadiran kapal perang AS ini melanggar hukum internasional dan mengancam kedaulatan serta keamanan China.