Qingdao – Pelatih tim nasional Tiongkok, Branko Ivankovic, melontarkan pujian setinggi langit kepada para pemainnya setelah berhasil menundukkan Indonesia dengan skor 2-1 dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan yang digelar di Qingdao pada Selasa (15/10) ini menampilkan peningkatan signifikan di lini belakang Dragon Team dibandingkan dengan tiga laga sebelumnya.
Dalam laga tersebut, Tiongkok berhasil unggul dua gol di babak pertama. Behram Abduweli membuka keunggulan pada menit ke-21, yang kemudian diperkuat oleh gol Zhang Yuning di menit ke-44. Sementara itu, Indonesia hanya mampu membalas satu gol melalui Thom Haye pada menit ke-86. Kemenangan ini menjadi angin segar bagi Tiongkok setelah mengalami tiga kekalahan beruntun di awal ronde ketiga, di mana mereka kebobolan 12 kali dan hanya mencetak dua gol.
Barisan pertahanan Tiongkok yang dipimpin oleh Tyias Browning tampil lebih solid dan terorganisir dalam pertandingan ini. Meskipun Indonesia mendominasi penguasaan bola hingga 76 persen dan melepaskan 15 percobaan tembakan, tujuh di antaranya tepat sasaran, namun hanya satu yang berhasil menembus gawang Tiongkok. Ini menjadi bukti nyata kekuatan ‘tembok Tiongkok’ yang berhasil menahan gempuran lawan.
Meskipun meraih kemenangan, Tiongkok masih berada di posisi juru kunci Grup C dengan tiga poin, kalah selisih gol dari Indonesia yang memiliki poin sama. Namun, hasil imbang antara Arab Saudi dan Bahrain membuka peluang bagi Tiongkok, serta Indonesia, untuk tetap bersaing memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026. Peluang ini memberikan harapan baru bagi kedua tim untuk melanjutkan perjuangan mereka di kualifikasi berikutnya.
