Jakarta – Rafael Nadal, sang maestro dengan 22 mahkota Grand Slam, secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia tenis, sebuah arena yang telah mengukir namanya sebagai salah satu ikon olahraga ini. Meski demikian, petenis berusia 38 tahun ini belum akan langsung menggantung raketnya. Nadal masih berencana untuk tampil membela Spanyol dalam penampilan terakhirnya di Piala Davis yang akan digelar di Malaga bulan depan.
Dalam dua musim terakhir, Nadal lebih banyak bergulat dengan cedera yang mengganggu performanya di lapangan. Tahun lalu, ia sempat mengisyaratkan kemungkinan pensiun di akhir musim 2024. Namun, melalui sebuah pesan video yang dirilis pada hari Kamis (10/10), Nadal mengonfirmasi keputusannya untuk mengakhiri kariernya sebagai pemain tenis profesional.
Rafael Nadal dikenal dengan julukan ‘Raja Tanah Liat’ berkat dominasinya di lapangan tanah liat, terutama di French Open. Ia mencatatkan rekor luar biasa dengan meraih 14 gelar di turnamen tersebut, memenangkan 112 dari 116 pertandingan yang dilakoninya di Roland Garros. Prestasi ini menjadikannya salah satu petenis terhebat sepanjang masa.
Saat ini, Rafael Nadal tercatat sebagai petenis tersukses kedua sepanjang masa, dengan koleksi 22 gelar Grand Slam. Ia hanya kalah dari Novak Djokovic yang memiliki dua gelar lebih banyak. Selain prestasi di Grand Slam, Nadal juga pernah meraih medali emas Olimpiade di nomor tunggal dan ganda, serta berperan penting dalam membantu Spanyol meraih lima gelar juara Davis Cup.
