Kyiv – Panglima Militer Ukraina, Kolonel Jenderal Oleksandr Syrsky, merencanakan dan memerintahkan serangan terhadap wilayah Kursk, Rusia, sebagai upaya terakhir untuk menghindari pemecatan. Informasi ini diungkap oleh The Economist, yang mengutip sumber Ukraina yang mengetahui masalah tersebut.
Kyiv dilaporkan tidak memberi tahu pendukung Barat-nya tentang rencana serangan itu karena khawatir mereka akan memerintahkan operasi tersebut dibatalkan atau rinciannya akan bocor. Menurut sumber tersebut, Syrsky hampir dipecat hanya beberapa minggu sebelum operasi dimulai karena garis depan yang runtuh di Donbas.
The Economist mencatat bahwa Syrsky, yang menjabat sebagai jenderal tertinggi Ukraina sejak Februari, berjuang dengan warisan yang kurang ideal dari pendahulunya, Jenderal Valery Zaluzhny, serta keterlambatan dalam dukungan Barat. Selain menghadapi tekanan dari kepala staf Presiden Volodymyr Zelensky, Andrey Yermak, situasi di Ukraina menjadi semakin tegang. Dalam upaya untuk merespons tantangan yang semakin berat, Jenderal Oleksandr Syrsky merancang apa yang oleh The Economist disebut sebagai “pertaruhan berani yang lahir dari keputusasaan.”
Dalam strategi ini, Syrsky mempertimbangkan beberapa skenario, termasuk serangan terhadap wilayah perbatasan Rusia di Kursk atau Bryansk, atau bahkan kombinasi dari keduanya. Langkah ini mencerminkan upaya yang dramatis dan berisiko dalam menghadapi situasi militer yang semakin kompleks dan tekanan politik yang meningkat di Ukraina. Komandan tersebut juga dilaporkan sangat menjaga kerahasiaan, membahas rencana hanya dengan sekelompok pejabat tertentu dan memberi tahu Presiden Zelensky tentang kemajuan hanya secara pribadi. Mengenai dugaan kebocoran tersebut, ini mungkin merujuk pada serangan balik musim panas 2023 yang berakhir dengan kegagalan bagi pasukan Ukraina.
Presiden Volodymyr Zelensky menyatakan pada bulan Februari bahwa rencana operasi militer untuk menyerang wilayah perbatasan Rusia seperti Kursk sudah dipertimbangkan oleh Kremlin sebelum operasi itu dimulai. Dalam laporan dari The Economist, ketika serangan ini menjadi kenyataan, Barat secara umum tidak menolak tindakan tersebut, dengan banyak pejabat Barat yang mendukung serangan Ukraina sebagai bagian dari hak Kyiv untuk membela diri.
Amerika Serikat menegaskan bahwa mereka tidak terlibat dalam persiapan serangan di Kursk, meskipun mantan Sekretaris Dewan Keamanan Rusia, Nikolay Patrushev, berpendapat bahwa Kyiv tidak akan berani melancarkan operasi semacam itu tanpa dukungan dari Washington. Patrushev juga menambahkan bahwa NATO telah memberikan dukungan kepada Ukraina dalam bentuk pasokan senjata, instruktur militer, dan intelijen.
Dalam pertempuran di wilayah Kursk, The Economist melaporkan bahwa militer Ukraina mulai menghadapi perlawanan yang lebih kuat, yang menyebabkan korban di kedua belah pihak meningkat. Meskipun pasukan Ukraina berhasil menduduki sebagian wilayah perbatasan, Kementerian Pertahanan Rusia mengklaim bahwa kemajuan pasukan Kyiv telah dihentikan.
Menurut laporan dari Moskow, Ukraina mengalami kerugian besar dalam serangan ini, dengan lebih dari 3.400 anggota angkatan bersenjatanya dan sekitar 400 kendaraan lapis baja dilaporkan hancur.
