Jakarta – Tim nasional Bahrain menampilkan performa yang memukau di ajang Gulf Cup atau Piala Teluk, menjadi sinyal waspada bagi Timnas Indonesia menjelang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Bahrain telah memastikan tempat di babak semifinal setelah meraih dua kemenangan krusial di fase Grup B. Kemenangan tersebut diraih dengan menaklukkan Arab Saudi 3-2 dan mengalahkan Irak dengan skor 2-0.
Di bawah bimbingan pelatih Dragan Talajic, Bahrain kini memimpin klasemen dengan koleksi enam poin. Untuk mengamankan posisi sebagai juara Grup B, Bahrain hanya memerlukan tambahan satu poin saat berhadapan dengan Yaman. Keberhasilan ini dicapai dengan menurunkan mayoritas pemain yang juga tampil di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, menunjukkan kekuatan penuh mereka.
Bagi Indonesia, Bahrain menjadi lawan yang harus diwaspadai dalam pertemuan di matchday kedelapan Grup C Kualifikasi Piala Dunia. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada Maret 2025, di mana Indonesia akan bertindak sebagai tuan rumah. Sebelumnya, Indonesia berhasil menahan imbang Bahrain dengan skor 2-2 di kandang lawan. Meski sempat tertinggal oleh gol Mohamed Marhoon, Indonesia berhasil membalikkan keadaan menjadi 2-1 melalui gol Ragnar Oratmangoen dan Rafael Struick. Namun, kemenangan yang sudah di depan mata sirna setelah Mohamed Marhoon kembali mencetak gol di menit-menit akhir.
Sebelum menghadapi Bahrain, Indonesia dijadwalkan bertandang ke markas Australia. Mengingat performa Bahrain yang sedang dalam kondisi terbaik, Indonesia harus berusaha keras untuk tidak kehilangan poin di Australia. Saat ini, Australia berada di posisi kedua klasemen dengan tujuh poin, sementara Indonesia mengumpulkan enam poin, sama dengan Bahrain, Arab Saudi, dan China. Jepang memimpin klasemen dengan 16 poin.
