HALUAN.CO — Biji chia atau chia seed sudah lama dipuji sebagai superfood berkat kandungan serat, protein, omega-3, dan antioksidan yang tinggi. Tidak heran jika chia seed semakin populer sebagai pilihan makanan sehat. Akan tetapi, cara konsumsi yang keliru — terutama dalam kondisi kering — justru berbahaya bagi kesehatan.
Dr. Rebecca Rawl, MD, MPH, dari American College of Gastroenterology, memaparkan bahwa chia seed memiliki kemampuan menyerap cairan hingga 27 kali beratnya. Saat terkena cairan, chia seed akan berubah menjadi gel kental dan lengket.
Jika chia seed dikonsumsi kering lalu diikuti minum air, biji tersebut berisiko mengembang di tenggorokan dan menyumbat saluran makan. Risiko tersedak pun meningkat, apalagi pada orang yang punya gangguan menelan atau penyempitan kerongkongan, yang dalam beberapa kasus dapat memerlukan penanganan medis segera.
Dilaporkan di The American Journal of Gastroenterology tahun 2014, seorang pria berusia 39 tahun dengan riwayat disfagia mengalami penyumbatan kerongkongan setelah menelan satu sendok makan chia seed kering dan meminum air. Ia merasa tidak nyaman di dada dan kesulitan menelan air liurnya.
Proses endoskopi menemukan chia seed yang sudah mengembang membentuk massa gel tebal dan menutup sebagian kerongkongan bagian bawah. Situasi ini menjadi bukti nyata bahwa chia seed bisa berubah tekstur drastis ketika terkena air, berpotensi mengancam keselamatan jika tidak dikonsumsi dengan benar.
Meski demikian, chia seed tetap bisa dinikmati secara aman. Healthline merekomendasikan merendam chia seed selama 5–10 menit sebelum dimakan. Dengan begitu, bijinya sudah mengembang dan tidak berisiko membesar di tenggorokan.
Pilihan lain adalah mencampurkan chia seed dalam susu, yoghurt, atau oatmeal, lalu menunggu beberapa saat hingga chia seed menyerap cairan dan lebih mudah dicerna. Cara ini juga akan membuat rasa dan teksturnya lebih nikmat serta meningkatkan manfaat seratnya.
Mengolah chia seed dengan benar memastikan manfaat nutrisinya tetap optimal tanpa memicu risiko kesehatan. Jadi, selalu pastikan chia seed sudah direndam sebelum disantap.