Jakarta – Witan Sulaeman, salah satu pilar utama Timnas Indonesia, mengungkapkan keyakinannya bahwa timnya mampu mengamankan poin dalam laga melawan Jepang pada Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Jumat, 15 November mendatang.
Menurut Witan, Timnas Indonesia telah mengalami peningkatan kualitas yang signifikan sejak pertemuan terakhir mereka dengan Jepang di Piala Asia awal 2024. Pada saat itu, Skuad Garuda harus mengakui keunggulan Jepang dengan skor 1-3. Namun, Witan optimis bahwa situasi saat ini telah berubah berkat kehadiran pemain-pemain baru yang dinaturalisasi.
Sejak Piala Asia, Timnas Indonesia telah memperkuat skuadnya dengan sejumlah pemain naturalisasi. Nama-nama seperti Jay Idzes, Ragnar Oratmangoen, Calvin Verdonk, Maarten Paes, Eliano Reijnders, Mees Hilgers, dan Kevin Diks kini menjadi bagian dari tim. Kehadiran mereka diharapkan dapat memberikan kontribusi positif dalam upaya Timnas Indonesia meraih hasil maksimal di kualifikasi ini.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di peringkat kelima klasemen dengan raihan tiga poin. Sementara itu, Jepang memimpin klasemen dengan 10 poin. Meski demikian, peluang Timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 masih terbuka lebar, mengingat mereka hanya terpaut dua poin dari Australia yang berada di posisi kedua.
Untuk tetap bersaing dalam perebutan tiket ke Piala Dunia, Timnas Indonesia harus mampu meraih poin dalam pertandingan melawan Jepang dan Arab. Witan Sulaeman mengakui bahwa kekalahan dari China sebelumnya dapat dijadikan bahan evaluasi untuk memperbaiki performa tim.
