Jakarta – Liverpool, klub sepak bola yang sarat dengan sejarah panjang dan prestasi cemerlang, kini kembali menjadi pusat perhatian. Gary Neville, mantan kapten Manchester United, secara terbuka menyebut Liverpool sebagai kandidat kuat juara Liga Inggris musim ini. Pernyataan ini memicu banyak reaksi, termasuk dari Arne Slot, manajer anyar Liverpool yang menggantikan Juergen Klopp. Slot menanggapi komentar Neville dengan tenang, sembari menyisipkan sedikit sindiran kepada mantan pemain Setan Merah tersebut.
Di awal musim, Liverpool tidak diunggulkan untuk langsung terlibat dalam persaingan gelar juara. Hal ini disebabkan oleh pergantian manajer dari Klopp ke Slot, yang menimbulkan pertanyaan mengenai adaptasi tim. Selain itu, aktivitas Liverpool di bursa transfer juga terbilang minim. Mereka hanya mendatangkan Federico Chiesa, yang diproyeksikan sebagai pemain pelapis, bukan bintang utama.
Namun, di luar dugaan, Liverpool justru tampil impresif di bawah arahan Slot. Dari 20 pertandingan yang telah dilalui, mereka hanya mengalami dua kali kegagalan meraih kemenangan, yaitu saat kalah dari Nottingham Forest dengan skor 0-1 dan ditahan imbang oleh Arsenal 2-2. Performa gemilang ini membawa Liverpool ke puncak klasemen Liga Inggris dan Liga Champions, menjadikan mereka kandidat kuat dalam perburuan gelar juara.
Keberhasilan Liverpool tidak terlepas dari meredupnya performa Manchester City, yang merupakan juara empat musim terakhir. Penurunan performa City ini turut mengubah prediksi banyak pengamat sepak bola di awal musim. Gary Neville, yang awalnya menjagokan Arsenal dalam persaingan gelar, kini beralih menyebut Liverpool sebagai tim terfavorit untuk memenangkan Liga Inggris.
